Dispozitivele intrauterine (steriletele) sunt obiecte produse dintr-un material solid care se introduc în cavitatea uterină de către un medic. Astăzi, există două tipuri de sterilete: dispozitivul intrauterin cu cupru şi dispozitivul intrauterin cu levonorgestrel.

Este o bucată de plastic mică şi flexibilă pe care este înfăşurat un fir de cupru. Inserţia se face de către medic prin vagin şi col uterin. Produce o modificare chimică spermatozoizilor şi ovulului înainte de a se întâlni. Este eficient timp de până la 12 ani.

Este o metodă foarte eficientă. (Mai puţin de o sarcină la o sută de femei în timpul primului an de utilizare).

Este o metodă comodă şi eficientă pe termen lung. Odată introdus, steriletul nu necesită alte griji sau precauţii. Prezintă un raport cost eficienţă favorabil, poate fi folosit de femeile care nu pot apela la metode contraceptive hormonale, nu prezintă efecte secundare asupra sănătăţii în general.

Pot interveni modificări de menstruaţie, în special în primele 3 până la 6 luni de utilizare: menstruaţii abundente şi prelungite, sângerări vaginale neregulate, dureri mai intense în timpul menstruaţiei.

Este un dispozitiv sigur şi eficient pentru aproape toate femeile, inclusiv cele care: au născut sau nu au născut, adolescente şi femei peste 40 de ani, au avut un avort (spontan sau solicitat), alăptează, efectuează muncă fizică grea.

Steriletele nu cresc riscul de infectare cu HIV, nu cresc riscul de avort spontan, dacă rămâi însărcinată după ce l-ai utilizat, nu produc infertilitate, nu cauzează anomalii ale fătului, nu cauzează cancer, nu migrează spre inimă sau creier, nu produc durere sau disconfort în timpul actului sexual.

Este un dipozitiv intrauterin sub forma literei T care eliberează constant, în fiecare zi, mici cantităţi de levonorgestrel. (levonorgestrelul este un progestativ mult utilizat la implante şi contraceptive orale.)

Oferă protecţie pe termen lung, fiind eficient timp de 5 ani de zile. Poate fi utilizat de toate tipurile de femei şi are ca efecte secundare: modificări ale sângerărilor vaginale (sângerări reduse cantitativ, sângerări mai rare, sângerări neregulate, lipsa sângerării lunare, sângerări prelungite), acnee, dureri de cap, dureri de sâni, greţuri, creştere în greutate, ameţeli, modificări ale dispoziţiei generale. Poate provoca chisturi de ovar.

Cele două feluri de dispozitive intra uterine reprezintă o metodă contraceptivă sigură şi eficientă. În alegerea unui tip de sterilet trebuie să ţii cont de durata de protecţie (până la 12 ani pentru cel cu folie de cupru, 5 ani pentru steriletul cu levonorgestrel) dar şi de modificările pe care le produce: modificări ale sângerărilor menstruale – menstruaţii mai abundente – în cazul steriletului cu foliţă de cupru, modificări de greutate în cazul steriletului cu levonorgestrel. De asemenea, steriletul cu cupru se inserează mai uşor.